徐茂淵微闔了闔眼, 擡手撫須。

他緩緩開口：“這個問題，請殿下來代為回答吧。”

阮問穎一驚，還以為對方如此敏銳，單從她的這番話裏就聽出了端倪, 霎時手心一冷, 臉色發白，後悔她給楊世醒惹了禍。

直到看見身旁人神色平靜, 投向她的目光含有安撫之意, 才面色稍緩, 心想事情應當沒有她想得那麽壞。

她勉強維持著鎮定，對著坐在上首的徐茂淵頷了頷首, 應了聲是, 光明正大地把目光轉向楊世醒，道：“還請殿下為問穎解惑。”

楊世醒淡淡道：“天地不仁, 以萬物為芻狗。世間之人, 不論貴賤皆為草木，沒有什麽該死的, 也沒有什麽該活的, 不過是恰好死了、恰好活了而已，毋需煩擾。”

阮問穎：“……”

徐茂淵咳嗽一聲，有些嚴肅地看了楊世醒一眼：“殿下，上回你可不是這麽同老夫說的。”

上回？阮問穎一怔，難道他在之前也問過類似的問題？

還沒有等她想完，另一端的楊世醒已是再度開了口, 顯出若有所思的神情道：“上回啊, 讓我想想, 我是怎麽說的……”

徐茂淵道：“殿下。”話語中頗含有無奈傷惱之意。

楊世醒沒有理會, 自顧自看著阮問穎，微微一笑，道：“對了，我想起來了，是這樣——江山社稷乃重中之本，為了保住這份根本，犧牲再大也要去做。”

“一棵樹，只有保住了根，才能生生不息。若是只著眼於枝葉，護住它們不枯謝，放任根須糜爛，那麽哪怕枝葉留得再多，這棵樹也終將死去。”

阮問穎看著他臉上的清淺笑意，有些明白過來，他剛才不是故意要同徐茂淵搗亂，而是看出了她的怏怏郁郁，想讓她開懷一些，才有了那番回答。

她為他的體貼感到寬慰，低落之情消散了不少，朝他漾出一絲柔柔的笑影，道：“一定要二選其一嗎？不能把它們都保住？”

“都保住當然好，可古往今來能做到這些的有幾人？無法兩全的情況下，只能保住重要的一項。”

“可是……這對那些被放棄的人不公平。”

“是不公平。”楊世醒道，“但我們只能這麽做。”

徐茂淵幽然開口：“殿下此言差矣，那些在水主治川時被放棄的百姓獻出了生命，保住了天下，使之後的人們能安居樂業，他們的子孫也不用再怕受到水患所害。”

“他們雖然被放棄了，但是他們的子孫後代能夠得救獲惠，所以他們的犧牲不是沒有意義的，是為了家國天下，將被後人永遠銘記。”

阮問穎有些猶豫地看了楊世醒一眼。

楊世醒示意她有話直說，有什麽事他來擔著。

阮問穎不知道他有沒有看穿自己的心思，但既然他都這麽表示了，她也就鼓起勇氣道：“可是先生，那些被放棄的百姓大部分都和自己的親人一起去死了，沒有子孫後代留下。”

“就算有，那些安然無恙活下來的人們也會有子孫後代，會和那些犧牲百姓的後代一起得救獲惠，這對他們依然很不公平。”

“至於被後人銘記……”她停了會兒，決定繼續往下說，反正前頭的話都說完了，再說一點後面的話也不算什麽。

“距離水主治川已過數千年，天下人都記得水主的功績，可那些被放棄的百姓還有誰記得？只有一些史書傳記中的寥寥數語，還不會被大部分人註意……這樣的銘記算什麽呢？”

徐茂淵撫須的手勢一頓。

他頗為欣賞地看了她一眼，點點頭，再度把目光轉向楊世醒：“殿下，這個問題還是請你來代為回答吧。”

楊世醒這回答得很快：“這種抉擇的確不公平，但我們無法避免，只能盡量減少這種事情的發生。”

“如何減少？”阮問穎追問。

他道：“選賢用能，把天下治理成一個清明盛世。”

阮問穎怔住。

這是她沒有想到過的回答，也是她沒有想到過的方向。

它看起來十分狡猾地回避了問題的核心，卻不能說不正確，誰也無法挑出它的差錯，就算是讓那些被命運不公對待的人來也不能說這個回答不好。

因為天下太平了，成了一個清明盛世，百姓就可以安居樂業，不需要再有什麽犧牲，每一個人都可以享受自己的人生，不必擔心半途夭折。

徐茂淵緩緩開口：“這也是為師要教給你們的道理。穎丫頭，你方才是不是在想，像為師這樣的老骨頭，能得到陛下青眼，全是因為出身世家、自小受到精心教導的緣故？”

“民間有不少比為師聰明的人，只是他們出身不好，沒有機會求學成才，若是給他們這個機會，他們做得定然不會比為師差，是不是？你覺得老天對他們不公，是不是？”

阮問穎又是驚訝又是難為情，沒有想到對方對自己的心思拿捏得這麽準確。

一想到她剛才的那些提問在他眼裏或許只是一種極為幼稚的舉動，她的臉霎時有些燒紅起來，不好意思地低聲承認：“……是，先生明見。”

“你想得很好。”出乎意料的，徐茂淵讚揚了她，“很少有人會像你這麽想。”

他逸出一聲感慨：“多年來，為師和不少人打過交道，他們中有的是王孫公子，有的是朝廷重臣，汲汲營營者有之，淡泊名利者也有之，很少有真正像你與殿下這般心懷百姓之人。”

阮問穎的臉越發燒紅，覺得自己擔當不起這番稱讚，因為她是想到了楊世醒才會想到這些的，詢問那些問題的初衷，也更多的是在替楊世醒可能會有的命運鳴不平。

同時，她也意識到了對方話裏透露出來的一個消息，半是意料之中、半是感到訝然地瞥了楊世醒一眼，對徐茂淵道：“殿下也問過此等問題嗎？”

徐茂淵微笑撫須：“正是。”

“那……方才殿下回答學生的那些話語，是先生說給殿下聽的嗎？”

他緩緩搖了搖頭：“非也，這是殿下自己體悟出來的，為師不過是略微提點了一二。”

阮問穎心中對楊世醒的敬佩又加深了一層。

她柔情繾綣地瞧了旁邊人一眼，真心實意地道：“殿下之高瞻遠矚，問穎望塵莫及，實為欽嘆。”

楊世醒不出聲地笑了笑，回了她一個心意相通的目光。

徐茂淵在上首咳嗽一聲：“你也不比殿下差到哪兒去。你們兩人都很好。”

他道：“只有心懷百姓，對他們的一切遭遇懷有悲憫之心，才能真正心懷天下，如此方為濟世安民之道。”

“你二人能志同道合更是再好不過。”他露出一個滿意的微笑，“為師希望你們能永遠不改今日所想，攜手並肩地走下去，給天下一個太平盛世。”

……

“徐大人對你很滿意。”曲泉閣中，阮問穎同楊世醒說起西室發生的事，“他那時瞧著你的眼神幾乎把你當明主來看了，一定是覺得你能夠當一個明君。”

“他對你也很滿意。”楊世醒回她一個悠然的笑，“顯然是覺得你能當好一名皇後，做我的賢內助。”

“我還是算了吧。”她有些悻悻地沿著榻坐下，把玩著臂彎間的霞錦披帛，“我根本不是想到了那些貧苦百姓才問的，是——”

“——是因為想到了我，感懷神傷，所以才問的？”

她瞧他一眼，有些羞赧地點點頭：“……嗯。”

楊世醒湛湛笑了。

他順過她的披帛，將其纏繞包裹住她嬌軟的小手，隔著一層薄薄的雲紗握住，道：“實不相瞞，我之所以會問徐茂淵類似的問題，也是因為想到了我自己。”

阮問穎一怔：“是嗎？”

“是。我以前自視甚高，從來不將他人放在眼裏。不管出身高門世家還是落於草莽茅屋，只要不能為我所用，他人的存在就如同螻蟻，我不在乎、也不會去想他們的命運如何。”

楊世醒與她十指相扣，同她溫柔輕緩地說話。

“一直以來，我都以我帝後嫡子的身份驕矜自傲。在我心裏，除了陛下和皇後，沒有誰的身份能及得過我，哪怕太後、太子也一樣，他們都是可有可無的存在。”

阮問穎凝起瑩瑩的眸子瞧著他，乖巧透靈地詢問：“我也一樣？”

他笑著搖頭：“你不一樣，你在那時的我心裏只是身份不及，但別的地方都很好，是我下定決心要娶到的妻子，不和他人同論。”

阮問穎漾開一個甜蜜的笑。

她舒展開嬌柔的眉眼，輕軟道：“聽起來，我是因為得到了你的喜歡才會如此，如果你沒有喜歡我，我在你心裏就也和其他人一樣，是個可有可無的存在了。”

楊世醒低著頭，把她的雙手收攏進掌心：“是啊，我當時就是這麽想的。誰讓我自睜開眼睛起就被人喚殿下呢？擁有一人之下、萬人之上的地位，不飄飄然都對不起這樣的身份。”

“你沒有飄飄然。”阮問穎認真地瞧著他，“你雖然——是有些輕視旁人，可都是針對無能之人，倘若是有真才實幹的，比如徐大人、裴大人之流，你都會很敬重，對他們另眼相看。”

“是，所以我沒說我是個混賬，只說我有點自視甚高而已。”他道，“這對嫡皇子來說很正常，但也由此遮擋住了我的眼，使我對眾生有了一種居高臨下的俯視。”

“直到我聽聞那場身世之談，才驚覺——原來我與他們並沒有什麽不同。”

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